めだかの学校は川の中ですが、猫の学校はどこにありますか？
猫の学校は、世界中のお家の屋根裏部屋や裏庭で見つけることができます。彼らのカリキュラムには、「静音歩行法Ⅰ」、「高所への跳躍のためのポジション術」、「にゃん語」、「人語B」、「鳴き楽」、「ネズミ学〜避け方〜」、「NNN概論」、「猫の国史」などの科目があります。
教室はカーペットの上や暖炉のそば、箱の中、またはただ単に窓辺で日向ぼっこをしながら行われることもあります。そう、猫の学校はとてもフレキシブルで、猫たちが好きな場所で自分たちのペースで学べるようになっていますよ。
学校に通っている猫たちの通学の様子を教えてください。
もちろん、それは「国立にゃん学園」の生徒たちのことですよね。
その猫たちは、一日の始まりとともに、おしゃれなスクールバッグを背負って家を出ます。彼らの目指す場所は近くの鉄道の駅です。
プラットフォームでは、通勤中の人間の間を縫うようにして、電車の乗り降りを見事にこなします。
電車内では、適切なマナーを守り、運転手さんに感謝のにらみ（猫なので、微妙な感情表現が難しい！）を送ります。
学園に到着すると、校門の前で先生がどの生徒も遅刻しないようにと厳しく見張っています。生徒たちは先生の視線を感じながら、「にゃん！」と挨拶して門をくぐります。
学園に到着しても教室への道のりはまだまだ遠く、途中ロッカールームで身体丸ごとロッカーに入ってひと休み。暗く狭い、落ち着いた場所でしばし通学の疲れを癒します。
その後、食堂に行って朝食を食べ、運動場や、木の上で一眠りしたり、天気の良い日は壁を上って屋上で日向ぼっこしたり、なかなか教室まで辿り着きません。このように一筋縄ではいかないルートを選ぶ生徒が多いです。
なぜなら、国立にゃん学園の理念である「自由こそが猫のあるべき姿」がそう要求しているからでしょう。
国立にゃん学園の朝の集会はどんな感じでしょうか？
太陽が東の空から昇ると、国立にゃん学園の広大なキャンパスがゆっくりと活気を取り戻し始めます。初めて訪れる人は、その美しい風景にため息をつくでしょう。古木が立ち並ぶ校庭、石畳の歩道、そして四角い窓が並ぶ歴史的な建物が見事な調和を見せています。
そんなキャンパスに響き渡るのは、子猫たちの元気な鳴き声。「ニャー！ニャー！」の声がこだまし、それはまるで朝のコーラスのようです。それぞれが授業が始まる前の、少しの自由な時間を思い思いに楽しんでいます。
まもなく、大きな鐘が鳴り響きます。それは一日の始まりを告げる合図。ほどなくして、全ての生徒たちが集会場へと集まり始めます。集会場にはすでに先生たちが集まっていて、白猫のミント先生がマイクの調整をしています。
ゴソゴソ！
「んにゃ」
ボンッボンッ！
「にゃー・・・・にゃー・・・」
「にゃあ、皆さんお静かに。朝の集会を始めますよ。まずは、学園長のお話です。学園長、壇上へお願いします」ﾌﾞﾂｯ
学園長と呼ばれ、年老いた猫がゆっくりと立ち上がり、マイクのところまで歩いてきました。その姿を見つけると、生徒たちはみんな静かになります。そして、学園長が話し始めます。
「にゃあ、みんな。今日も暖かくて良い天気になりそうだ・・・。さて、新しい一日が始まる前に私たちの「国立にゃん学園」の理念を忘れないように思い出しておこう。みんなは覚えているだろうか？ ・・・んにゃ、『自由こそが猫のあるべき姿』だ」
「君たちは一匹一匹素晴らしい猫だ。自由を愛し、探求心を持ち、冒険を心から楽しむ。だからこそ、この学園は君たちにもっと自由を謳歌してもらうために大切なことを教えている」
少し枯れ気味の学園長の声が広々としたホールの隅々にまで響く。その声には優しさと厳しさが混ざり合っています。
生徒たちは真剣に学園長の話を聞きます。時折、耳をピクピクさせたり、しっぽを揺らしたりしますが、それは皆が集中している証拠です。
「学園の壁に閉じ込められることなく、君たちは自由に探求できる。お昼寝をしたり、窓から外を眺めたり、友達と遊んだり。しかし、その自由が君たちの学びの邪魔をすることはない。なぜなら、我々は皆猫だからだ。学習、成長、発見、これらすべてが自然と舞い降りてくるだろう」
「にゃん、君たちが自由を最大限に生かして、そして、自分の道を見つけ、自分の夢を追い求めることを忘れないで欲しい。それが君たちが「国立にゃん学園」で学ぶべき最も大切なことだ。自由を感じ、楽しんで、最高の猫でいることを忘れないで欲しい。・・・それでは、今日も君たちの素晴らしい一日を始めようじゃないか」
学園長の話が終わると、全員が一斉に「ニャー！」と応えます。
ボン！
「にゃーう。それでは次に、教頭先生のお話です。教頭先生、壇上へお願いします」ﾌﾞﾂｯ
教頭と思しき初老の猫がマイクのところまで小走りでやってきました。
「にゃあにゃあ、みなさん。今日も晴れて一日が明るく始まりそうですね。私から一つ、お話をさせていただきます」
「私たち「国立にゃん学園」が目指すのは、ただ単に知識を頭に詰め込むことではありません。それは猫らしい自由さを維持しつつ、自己成長と個々の才能を最大限に引き出すことにあります」
「さて、自由は時に無責任さと間違えられがちですが、それは全くの誤解です。自由とは、自己責任を全うすること、自己決定を尊重すること、そして、自己成長を追求することを意味します。私たちが求めているのは、個々が自己の可能性を最大限に引き出す「自由」なのです」
「だからこそ、今日からも自分自身に問いかけ、挑戦し続けてください。それが自由と責任のバランスを見つける第一歩です」
「そして、何よりも重要なことは、私たちの生活や学習は、お互いを尊重し、助け合うことで成り立っているということです。私たちが共に生活するこの学園は、互いの違いを認め、お互いを高めあう場所であり続けるべきです。さあ、今日一日も自分自身と向き合い、自由を大切に、お互いを尊重し、学び続けていきましょう」
学園長の話に続いて教頭先生の話もあって、生徒たちはちゃんと集中して聞いているんでしょうか？
学園長と教頭先生が話をしているとき、猫生徒たちはいつものようにリラックスしています。
窓辺付近にいる猫は日向ぼっこを楽しみながら、先生たちの話をじっと聞いています。しっぽをゆっくりと左右に振りながら、それぞれの言葉を吸収しています。
一方、ホールの隅っこでは、猫たちがまったりと昼寝をしています。しかし、その寝息は落ち着いており、先生たちの話に耳を傾けていることが伝わってきます。
また、ホールの中心部には、一部の活発な猫生徒たちが、自由に遊び回っています。それらの生徒たちは、教頭先生の真面目な話を聞きながらも、目の前の遊びに夢中になっています。
それぞれが自分のペースで学び、それぞれが自分なりの自由を享受しています。これこそが「国立にゃん学園」の日常です。
また、教頭先生がヒートアップして、話を聞かない生徒に注意をしている光景も日常です。
「何度も同じことを言わせるにゃ！？ 自由は大切だけれども、他人の話を聞くことも大切だと言っとるだろう」
注意された生徒のチビは尻尾を低くして、少し怖がった表情を見せます。しかし、その後、すぐに気を取り直して、教頭先生の目を見て「ニャー」と謝ります。
周りで同じように騒いでいた他の猫たちもそれに続きます。
「ニャー」「ニャー」「ニャー」「ニャー」「ニャー」「ニャー」「ニャー」「ニャー」「ニャー」「ニャー」「シャー」「ニャー」「ニャー」「ニャー」「ニャー」「ニャー」「ニャー」「ニャー」
「威嚇すな」
教頭先生は時に厳しい時もありますが、その厳しさは学生たちに対する深い愛情から来るものです。そして生徒たちはそれを理解し、教頭先生の注意を大切に受け止めています。
学園の授業はどのような感じですか？
さあ、「人語B」の授業の時間ですよ。席に着いてください。
このクラスでは人間が使う言葉を学ぶことで人間とのコミュニケーションをスムーズにすることを目的にしています。今や人間とのコミュニケーションは必要不可欠ですから、確実に履修して内容を頭に叩き込んでください。
すでに人間と一緒に暮らしている子や今後人間と暮らそうとしている子は特に価値のある科目ですので集中してください。
「では始める前に、みんな、ストレッチをしましょう。足をぐーっと伸ばして、爪を出して。リラックス〜・・・はい、始めましょう」
今日は人間がよく使うフレーズ、「ヤ メ テ」を学びましょう。
人間がこの言葉を使うときは、心地良くてもっと続けて欲しい時だと言われています。この言葉を聞いたら、その時している行動を続けてみましょう。
ただし、人間の声が大きくなったら止めどきです。人間という生き物は喜んでいるのに突然怒り出すのでタイミングには注意してください。基本的に人間は我々の下僕ですが、年々冷たくなっているというデータもあります。体は大きいですが、我慢ができない子供です。大人である我々がしっかりと観察して、人間が嫌がっているのか喜んでいるのか見極めてあげましょう。
そしてもう一つ、人間がよく使う表現ですが、「ジ ャ マ」。先程のヤメテと同じくらい高頻度で使われる言葉ですので、ぜひとも覚えておきましょう。この言葉は人間が構って欲しい時に使う表現だと言われています。人語Bの教科書の著猫の大吉氏の体験を読んでみましょう。大吉氏は、人間が広げてくれた灰色の紙の上に乗ったときに「ジャマ」と言われて、お礼にお腹を見せた所、おやつが増えたそうです。
つまり、私たちはただ、人間の目の前で寝転がれば良いということです。それで、人間は喜び、おやつのグレードアップを求める事ができる。大吉氏は当時、野良だったという事ですので、人間と暮らしていない子も覚えておいて損はないアプローチ方法です。
さて、今日の授業はこれで終わりにしますが、何か質問はありますか？次回はリクエストをもらった「ウンコツイタママ」について学びましょう。みんなは言われた事があるかな？どんな意味なのか次の授業までに考えておいてください。それでは、解散。
食堂での昼食の人気メニューは何ですか？反対に不人気メニューも教えてください。
国立にゃん学園の食堂の昼食では、多くの猫生徒が集まり、学園生活の一環として重要な時間を過ごします。
人気メニューは何と言っても「サーモンのモロモロごはん」です。新鮮なサーモンを使い、ビタミン、ミネラル、オメガ3脂肪酸など、猫たちにとって大切な栄養素をバランス良く摂ることができます。このメニューは、猫生徒たちがピンク色のサーモンに夢中になり、毎日大行列ができるほどの人気です。
一方、食堂の不人気メニューは「にんじんのミルクシチュー」です。一部の猫たちはこの甘さとミルキーな味を楽しむことができますが、多くの猫たちはにんじんの存在に抵抗を感じ、避ける傾向があります。特に、色鮮やかなにんじんを見た瞬間、顔をしかめて引き返す猫生徒が少なくありません。
ただ、食堂のスタッフは、好き嫌いをせずに様々な食材を摂ることの大切さを伝えるため、引き続き色々なメニューを提供し続けています。そして、その努力が少しずつ実を結び、最近ではにんじんのミルクシチューを試す猫生徒も増えつつあります。
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